Clogers

"...When I was just a baby,
My Mama told me, "Son,
Always by a good boy,
Don't ever play with guns,"
But I shot a man in Reno,
Just to watch him die,
When I hear that whistle blowin',
I hang my head and cry..."

Johnny Cash, FOLSOM PRISON BLUES

Un vestido de negro, con su voz profunda y sin más compañia que su guitarra, ese era el reto. Tenía 70 años, y nadie estaba seguro si ese disco lanzado el 5 de noviembre del 2002, sería el último. Llevaba ya algún tiempo embarcado en el proyecto de revisitar sus propias raices y de reinterpretar desde su soledad y su desgarro canciones, que poco o nada parecían tener que ver con él.

The man comes around, era la cuarta entrega de ese monumental proyecto que de no haber sido por el productor Rick Rubin, quizás no hubiere sido posible; y cuando ya no se esperaban sorpresas, el disco incluye las visión de Cash, de dos canciones de una concepción diametral, pero quizás con la misma carga de dolor contenido, "Personal Jesus" originalmente de los Depeche Mode, y que a Johnny le pareía una hermosa canción gospel disfrazada de tonada pop; y "Hurt" de Nine Inch Nails, sobre quienes Cash declarará su admiración.

Es justamente Hurt, la canción que llevó nuevamente a Cash al consumo masivo, su aún más electrizante interpretación, y el hermoso video filmado para ella, le consiguieron un premio Mtv, y versé después de muchos años en los tops de rankings ajenos al country; además significó el encuentro con una nueva generación, que había escuchado hablar de su status de leyenda, pero que poco o nada sabía de él. El video es inolvidable, la perturbadora presencia, de un hombre que luce acabado, y que sin mayores efectos, que el producido por su particular manera de entonar las estrofas, transmite sus miedos, su esfuerzo final, su dignidad para demostrar que aún no había alguien que pudiera hacerlo mejor.

Nadie lo sabía, pero debíamos haberlo sospechado, ese proyecto, que en pleno 2003 lo volvió para quienes poco o nada sabían del country, en un nombre contemporáneo, fue lo último que haría, en una carrera de casí cincuenta años, hay muchísimo que recordar, pero en mi caso prefiero el homenaje, a la que para muchos, como para mí, fue su primera mirada a la leyenda.

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Hurt
(Johnny Cash: 2002, American IV: The man comes around)
(version original: Nine Inch Nails, The Downward Spiral, 1994)

I hurt myself today
to see if I still feel
I focus on the pain
the only thing that's real
the needle tears a hole
the old familiar sting
try to kill it all away
but I remember everything
what have I become?
my sweetest friend
everyone I know
goes away in the end
and you could have it all
my empire of dirt

I will let you down
I will make you hurt

I wear this crown of thorns
upon my liar's chair
full of broken thoughts
I cannot repair
beneath the stains of time
the feelings disappear
you are someone else
I am still right here

what have I become?
my sweetest friend
everyone I know
goes away in the end
and you could have it all
my empire of dirt

I will let you down
I will make you hurt

if I could start again
a million miles away
I would keep myself
I would find a way